Сегодня Православная Церковь празднует день памяти преподобного Антония Римлянина, Новгородского чудотворца (1147), приплывшего на камне из далекой Италии в Великий Новгород, чтобы основать в новгородских землях знаменитый Новгородский Антониев монастырь.
Родился святой Антоний в состоятельной и глубоко верующей семье римлян. Он рано потерял родителей, которые тем не менее успели заронить в душу сына зерна христианской веры. Получив щедрое наследство, юноша одну часть пожертвовал бедным и убогим, а другую законопатил в деревянной бочке и пустил ее в море, уповая, что по воле Господа сокровища попадут в нужные руки. Сам Антоний отрешился от мира в изучение наследия святых отцов и вскоре принял постриг в отдаленной обители. 20 лет он прожил отшельником в строгой аскезе и непрерывной молитве.
Но вновь начавшиеся гонения на христиан заставили православных монахов искать спасения в другом месте. Долго в поисках безопасного уединения бродил преподобный Антоний, пока, наконец, не обнаружил на пустынном морском берегу большой валун, на котором и прожил в посте и молитвах целый год. Но как-то разбушевался шторм, камень вместе с монахом откололо от скалы и унесло в море. Как записано в житии Антония-чудотворца, «камень же плыл по водам без руля и без кормчего, и человеческий разум не может представить, что ни скорбь, ни страх, ни уныние, ни иная какая печаль, ни голод, ни жажда не посетили преподобного; только пребывал он в мысленной молитве Богу и радовался душою».
Дальше начинаются вещи просто поразительные. Камень с Антонием не только не потонул в морской пучине, но уже спустя три дня, в канун праздника Рождества Пресвятой Богородицы, приплыл к селу Волховскому, что находится на берегу реки Волхов в трех верстах от Новгорода. И на этом месте спасшийся монах с благословения местного владыки, основал обитель, которая позже была названа Новгородским Антониевым монастырем.
А спустя год Бог дал знак святому, что, решив остаться на русской земле, он принял верное решение. Рыбаки вытащили сетями из реки законопаченную деревянную бочку, в которую святой Антоний еще до пострига положил половину своего наследства. По Божьему Промыслу вернувшееся богатство преподобный, позже ставший игуменом монастыря, направил на укрепление обители, помощь больным, нищим и бездомным. До наших дней сохранился монастырский каменный собор во имя Рождества Пресвятой Богородицы, построенный еще при жизни святого Антония в начале 12 столетия.
Чудотворец и праведник, которого Русь приняла как родного, отошел ко Господу в 1147 году, чуть-чуть не дожив до 80 лет. А спустя 450 лет были обретены его нетленные мощи, по молитвам у которых многие верующие получали помощь и исцеления. Серебряная рака со святыми мощами преподобного Антония находилась в соборе вплоть до 30-х годов прошлого века, но не пережила атеистического гонения. В богоборческое время реликвия была утрачена. Однако по-прежнему в Рождественском соборе Антониева монастыря в Новгороде находится камень, на котором преподобный приплыл из Рима. И по-прежнему по молитвам у этого камня люди получают помощь и утешение святого.